“可是……”秦老夫人急火攻心道，“那姓吴的一个穷小子，不过就……”
“他也许出身穷苦，但在当时他正靠着自己的双手努力生活，并不低人一等，还是说秦老夫人觉得那位骄奢淫逸、丧廉寡耻的罗大老板更值得尊敬？”
一番话如同重锤，秦老夫人顿时偃旗息鼓。
应万初不再看她，转而看向她身侧的秦少夫人，道：“秦少夫人，秦瑶环出逃归来后在家中养病，当时她身边亲近的仆从都被遣散，但等她失踪后，你依然选择拷问这些仆人，可有此事？”
秦少夫人微有诧异，想了想，点头：“有。”
“为何？”
“因为，那几个下人最是衷心，我猜测她们会偷着去探望她，至少送些药食，也许会知道瑶环的去向。”
应万初道：“是吗？我以为少夫人是知道私奔之事是由那几个仆人里应外合促成，所以怀疑她们会做第二次。”
秦少夫人闻言愕然，还未说话，秦老夫人已脱口惊道：“什么？”
随即霍然扭脸，瞪着儿媳：“你……”
她身后的金姨娘大叫道：“什么里应外合？少夫人，你知道什么？”
“少喧哗！”伍英识厉喝一声。
应万初便看着秦少夫人，正色道：“少夫人，本官问你，方才我所说之事，你是否知情？”
秦少夫人神色颓败，许久，才惨然一笑，说：“我，大概猜到了。”
秦老夫人呼吸急促起来，隐隐有气力不支、即刻晕倒的意思。
“但我想错了，”秦少夫人怔怔道，“把瑶环送出去拼一个未知的前路，她们只有那一次机会。”
金姨娘哭道：“原来是你！好一个当家的夫人！好一个贴心的嫂嫂！你就这么把瑶环往野男人手里送？我可怜的小姐……”
“闭嘴！”秦少夫人忽然爆喝。
金姨娘倏尔一顿。
“收起你的眼泪，”秦少夫人道，“瑶环当年是怎么求你的，你忘了，我可没忘。当人的妾室，是你身不由己，但你不仅做妾，还从骨子里做奴才，还要你的女儿也跟你一样……呵，你能坦坦荡荡、毫无芥蒂地活着，我真是佩服你，佩服极了。”
金姨娘脸上一片茫然，嘴唇蠕动两下，什么也没说出来。
秦少夫人看看她，又看婆母，又看这一院子各怀鬼胎的下人们，浑身的怒意，恰如风中的烈火，再也包裹不住、再也无法止歇，不禁咬牙恨声道：
“我受够了！别再装了，什么失踪，什么悬案，全都是假的！”
==========作者有话说:==========
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当年
‘咚’的一声, 秦老夫人惊天动地地昏死过去，牵连倒了身后一大片的下人。
混乱之中，金姨娘跌跌撞撞地越过众人、扑向秦少夫人，嘶声叫道：“什么假的？你告诉我, 什么叫失踪是假的？！”
秦少夫人岿然不动, 看向应万初, 道：“大人, 瑶妹她……”
“住口！你给我住口！”秦老夫人半晕半醒、痛喝一声，又怒骂仆从：“你们愣着干什么？少夫人魔怔了, 还不赶紧把少夫人请下去歇息！”
众仆人又慌慌张张, 欲上前不敢上前, 正待听命行事, 只听应万初道：“来人。”
“在！”
身后的季司法领一众差兵铿锵应声。
应万初面不改色下令：“去扶一扶秦老夫人，让少夫人好好说话。”
“是！”
随即一拥而上, 将一干主仆人等不由分说地逼退下去, 嘈杂声中，众差兵久违地在百姓跟前拿出官爷的气势, 个个腰杆挺直、凶神恶煞, 不论面前的女眷老弱如何哭叫, 也半步不退。
那秦老夫人见差兵围出了铁桶似的人墙，挣扎着喝命儿媳：“你，你疯了是不是！”
秦少夫人脸上浮起半是讥讽、半是悲哀的笑意，凄然道：“何必闹出这些阵仗，难道婆母以为，还能瞒得下去？”
随即又看向应万初, 一字一句道：“县事大人，您初来乍到, 若不是我家公爹病得眼看就要归西，大概早到您府上拜访了，可惜，可惜我们家已经没了什么好女儿、好妹妹，可送给您当玩物，不过要是您不介意，看重了什么妾室、婢女，他们也必定是送得出去的！”
秦老夫人听了这话，再维持不了端庄姿态，以手捶胸、朝天号啕道：“老爷！我去了的儿！你们撇下了我，叫我今日受这等欺辱！秦家的好儿媳啊……
脸红心跳