魏员外额角冒汗，仍硬撑道：“周大人，不过是家务纷争 那叶家哥儿自己说愿嫁老者，我不过是……”
“大人明鉴！”朱翠梅的声音从堂外传来，“我家春哥儿不过是为了婉拒王媒婆说亲，才随口敷衍，怎成了他们颠倒黑白的借口！”
“肃静！”
两名衙役拿着杀威棒逼近朱翠梅身前，崔景明赶忙将母亲拉至身后，拱手上前：“母亲不忍看表弟被人诬陷，情急冒犯，请大人恕罪。”
周明远挥了挥手，衙役们回到原位：“叶氏作何辩解？”
“回大人，那日王媒婆上门要与小人说去魏家做妾这门亲事，姨妈听见便将她拉到祠堂在族老面前对峙。小人从未答应要嫁到魏家做妾，有族老和村民为小人作证，小人不敢妄言！” 叶春跪倒在地，重重叩首。
朱翠梅红着眼眶、攥着拳头要往前冲，被崔景明死死拉住手臂：“娘，相信春哥儿。”
赵欢突然拨开人群，挺直脊背行礼：“大人，小人乃桃源村村民，愿为叶春作证。当日小哥儿宁肯撞柱自尽，也不愿受辱！这些村民和族老都看在眼里，这王媒婆也知晓一切。”
他声线温润却字字铿锵，却惊得廊下的铜铃都轻轻晃了晃。
周明远摩挲着下颌，沉吟片刻后微微颔首，笔尖在证词上重重一顿。
王媒婆瘫坐在地，望着周明远手边的字据，喉间发出濒死般的呜咽。她突然扑向魏员外，枯瘦的手指死死揪住对方衣摆：“大人！民妇要告发！魏贼说哥儿都是玩物，还指使我篡改婚书，强占崔安、叶春！他才是罪魁祸首啊！”
恶人恶报
魏员外脖颈暴起青筋，一脚踢在王媒婆脸上：“泼妇休得血口喷人！”
王媒婆惨叫着倒飞出去，发髻散落的银簪 “当啷” 撞在青石板上，惊得堂下百姓齐刷刷倒抽冷气。
赵喜长臂一揽，将叶春和崔平拽到身后，李二狗被王媒婆撞了个踉跄，险些也躺倒在地。
“老畜生！” 王媒婆抹了把嘴角血沫，发丝黏着血渍垂在眼前，状若疯魔，“冲喜冲喜，冲的是你见不得人的脏心思！崔安被你逼得投缳自尽，你还想把叶春生吞活剥！” 她突然仰头大笑，笑声震得梁间燕巢簌簌落土，“老天爷有眼，凭什么你既能立贞洁牌坊，又能搂着哥儿快活？这就是报应！”
“住口！” 魏员外涨红着脸拼命挣扎，“分明是你说桃源村哥儿水灵，撺掇我”
话未说完，衙役的水火棍狠狠杵在他肩头，疼得他佝偻如虾。
“你贪图叶春美色，三番五次让我去说媒！” 王媒婆突然扑向堂柱，额头重重撞在石础上，血顺着鼻梁淌进嘴里，衙役们将她按压在地上，她声音凄厉的说道，“说不成便要强抢，你都半截身子入黄土了，还惦记着那腌臜事儿！”
魏员外暴跳如雷，被四名衙役死死按住仍不住嘶吼：“毒妇！你才是罪魁祸首！篡改八字、伪造婚书、强行破身都是你的主意！”
“够了！” 周明远怒拍惊堂木，朱砂砚里的墨汁溅上判纸，“公堂之上咆哮斗殴，成何体统！”
案情已然明了，任他们如何狗咬狗，除了冒犯公堂，只能让他们罪加一等。
他冷眼扫过满地狼藉，蘸饱朱砂的笔锋悬在半空：“魏贵强占良哥儿，致崔安身亡，雇佣恶仆实施绑架，伪造官文书，数罪并罚，当处绞刑；王媒婆篡改婚书，合谋行奸，略卖人口，致人身亡，数罪并罚，当处绞刑；魏家仆从从犯，各杖四十。崔安节烈，着县衙立碑表彰；叶春、赵喜见义勇为，赏银二十两”
周明远的朱笔重重落下，在供状上勾出最后一笔。
叶春望着堂外喷薄而出的朝阳，恍惚间，崔安的面容竟与那轮红日重叠，笑意盈盈地悬在碧空。公堂两侧顿时爆发出如雷般的叫好声，此起彼伏的欢呼中，崔平抱着遗书泣不成声。
崔景明整了整衣冠，上前一步拱手行礼：“大人，草民有一事恳请。”
周明远放下笔，目光温和地看向这位神色坚毅的儒生：“但说无妨。”
崔景明深吸一口气，字字清晰地说道：“既然婚书系伪造篡改，这桩婚约本就无效。如今崔安尸骨还暂厝魏家，恳请大人作主，准允崔安魂归故里，入葬崔家祖坟。”
周明远微微颔首，沉声道：“准了！崔家即刻去魏府迎回崔安尸首，魏家若敢阻拦，按律严惩！”
惊堂木的余响尚未散尽，周明远便疾步往后宅赶去。转过月洞门，在三堂幽静的院落里，望见那抹熟悉的身影，他三步并作两步上前，稳稳扶住沈月清的手臂：“清儿，院里日头大，怎么出来了？”
沈月清眉眼含笑，轻轻挑眉：“今日县太爷威风得很，一开口就是两个绞刑，倒是让我开了眼。”
话音带着三分调侃，尾音却浸着暖意。
周明远笑着凑近，小心翼翼地抚上那高高隆起的腹部：“快别说这些了，仔细吓着咱们闺女。”
说罢，他轻抚着沈月清的肚子，掌心隔着薄
脸红心跳