在壁炉前，一张铺着厚实羊毛毯的旧扶手椅上。椅垫很软，带着被炉火烘烤过的暖意。
她陷进去，身体还在不受控制地发抖——一部分是寒冷和失血，一部分是撑了太久的身体忽然认出了安全，就在那一刻彻底卸了力。
蕾拉已经跑回厨房，端来了一木碗冒着热气的肉汤，和几块刚烙好的、边缘焦黄的饼。她把碗塞进爱琳娜没受伤的右手里，又把饼放在她膝盖上。
≈ot;先喝点热的，暖暖身子。饼可能有点烫，小心。≈ot;
蕾芙则蹲下身，动作麻利地检查起爱琳娜手臂和腿上的伤口。
她的手指很凉，触碰到翻开的皮肉时，爱琳娜忍不住瑟缩了一下。蕾芙抬头看了她一眼，手上的动作放轻了些。
≈ot;皮肉伤，没伤到主要血管和骨头。但失血不少，有些疲劳过度。≈ot;蕾芙站起身，对罗伊娜说，≈ot;需要清洗和包扎。最好是魔法处理。≈ot;
罗伊娜站在几步远的地方，从进屋到现在一个字没说。
她身上的斗篷还没解下来，沾着融化的雪水，金铜色的长发有些凌乱。她看着爱琳娜，看着那张被血污、疲惫和岁月覆盖的脸，看着那双即使在此刻依然努力保持清醒的湖蓝色眼睛。
十八年。
上一次见面，是在皇城，在叛军攻入之前。她穿着皇女的礼服，爱琳娜穿着骑士团团长的银甲。她们都还年轻，肩上各自压着认为必须承担的重担。
然后城破了，国灭了，她逃亡，隐匿，在这片被迷雾笼罩的森林深处一待就是十八年。而爱琳娜……她不知道爱琳娜经历了什么。只知道她还活着，还在那个取代了她家族的新帝国里当骑士团长。
直到今天，浑身是血地出现在这里。
爱琳娜捧着那碗热汤，手指慢慢收拢，粗糙的木碗边缘传来温暖的触感。热汤的蒸汽扑在脸上，带着油脂和香料的醇厚气味。她小口地喝了一点，温热的液体滑过喉咙，流入空荡荡的胃里，带来一阵痉挛，然后是逐渐蔓延开的暖意。
她抬起眼，目光越过碗沿，落在罗伊娜身上。
那张脸……和十八年前一模一样。金铜色的长发，白皙的皮肤，挺直的鼻梁，还有那双即使在昏暗光线下也仿佛能洞悉一切的黄金色眼睛。没有皱纹，没有疲惫的痕迹。像是十八年前有人把她整个人浸进了琥珀里，连睫毛的弯弧都原封不动地保存到了现在。
一个早已被宣告失踪、被绝大多数人遗忘的前朝皇女，就站在这里，活生生的。
爱琳娜的手抖了一下，碗里的汤晃了晃，溅出几滴在她手背上。她没在意。
她放下碗，动作有些迟缓，撑住扶手椅的扶手，深吸了一口气，然后，拖着受伤的、还在作痛的左腿，慢慢地、挣扎着，从柔软的椅子里站了起来。
站直身体时，她晃了晃，但稳住了。
然后，她向前迈了半步，右腿弯曲，左腿艰难地跟着跪下——单膝跪地，一个标准而古老的骑士觐见礼。
她的背挺得笔直，低下了头，被血污和汗水浸湿的金发垂落在额前。
≈ot;陛下……≈ot;她的声音沙哑得厉害，干裂的嘴唇翕动着，吐出这两个仿佛带着铁锈和尘埃重量的字眼，≈ot;……您……原来没事。≈ot;
房间里突然安静下来。壁炉里木柴的炸裂声变得格外分明。
蕾拉端着另一碗汤愣在原地，眨了眨眼睛。蕾芙站在一旁，双手抱胸，脸上依旧没什么表情。苏菲靠在门框边，平静地扫过跪在地上的爱琳娜，又看向罗伊娜。
罗伊娜的身体僵硬了一瞬。陛下。这个称呼……已经有多少年没听到了？久到她差点信了那已经是上辈子的事情。
她看着爱琳娜低垂的头，看着那颤抖的肩膀，看着那身染血破损的旅行者装束。这里没有华服，没有仪仗，只有壁炉的火光，简陋的木屋，和一个从生死边缘被拖回来的、伤痕累累的骑士。
她动了动嘴唇，似乎想说什么，但最终只是走上前几步，停在爱琳娜面前。
≈ot;起来。≈ot;罗伊娜说，声音比她自己预想的要平稳，但说出口的方式让她自己都愣了一下。那是一种很久没用过的、不需要解释理由的口吻。
≈ot;你受伤了，需要躺下。≈ot;
她弯下腰，伸手去扶爱琳娜的胳膊。手碰到了爱琳娜冰冷潮湿的袖管，也碰到了下面因为强忍疼痛而一直在哆嗦的肌肉。
脸红心跳