。
然后他听见一声——
“叮。”
像针尖掉在铜锣上。
柳叶剑尖抵住老皇帝的心口，只刺破了龙袍外层的金线，便被什么硬邦邦的东西拦住了。剑尖下传回的触感坚硬、冰冷、光滑，仿佛刺中的不是血肉之躯，而是一口千年铸铁大钟。
老皇帝低头看了看胸前的剑尖，屈指弹了一下柳叶刃面，弹得柳南池虎口一麻，双刃差点脱手。
“哦，是不是没人告诉过你，”老皇帝悠悠道，“朕当年从一棵树那儿借了点东西，身子骨比从前结实了那么一丁点。你这小叶子……嗯，挠痒痒都嫌轻。”
话音一落，他忽然抬手打了个响指。
“啪。”
天上无云，无风，无月。
一道紫色惊雷却毫无征兆地撕裂夜幕，正正劈在柳南池天灵盖上！
“轰——！”
柳南池甚至来不及结防御法印，整个人被雷光裹着横飞出去，后背撞碎了紫宸殿前两根合抱粗的石柱，碎石如雨砸落。他喉咙一甜，喷出一口焦味弥漫的血，左半边身子彻底麻痹，柳叶双刃脱手飞出两丈远，钉在御道上嗡嗡震颤。
紫雷没有停。
第二道、第三道接连落下，追着柳南池翻滚的轨迹砸在青石地面上，炸得碎石四溅。老皇帝负着手踱步，站在雷光边缘，像看一只被鞭炮追着跑的壁虎。
“朕数数——”他慢悠悠伸出一根手指，“一。”
柳南池咬牙翻滚，一道雷砸在他方才趴的位置，地面烧出一个巴掌大的焦坑。
“二。”老皇帝又伸一根手指。
柳南池单手撑地，催动残余法力将柳叶召回。青玉双刃划出两道弧线飞回掌中，他借势一蹬地面，整个人倒翻三丈，落向御道旁的廊檐。
第三道雷劈在廊柱上，木屑纷飞，焦烟滚滚。
“三。”老皇帝数完，放下手，有点失望地叹了口气，“怎么是三道？朕最烦单数了。不行不行，得补一道。”
他抬手的瞬间，第四道雷已在空中酝酿成形，比前三道加在一起还粗，紫中带黑，裹着滋滋作响的电流声，朝着柳南池落脚的廊檐当头劈下。
柳南池瞳孔骤缩。
躲不掉了。第四道雷锁定了他的气息，无论闪到哪里都会追着炸。
抱歉，瑶木。你的救命之恩，只能来世再报了。
他闭上眼。
腕上的红绳却在这时亮了起来，比之前任何一次都要炽烈。红光暴涨，如同活物般窜起，在雷落下的前一刻将他整个人裹成了一只红色的茧。
紫黑惊雷轰然砸落。
青石炸裂，廊檐坍塌，烟尘漫天。
等到烟尘散尽，御道上只剩一个漆黑的大坑，坑底残留着几缕细碎的红色光屑，像萤火虫的残骸，一闪，一闪，很快便熄灭了。
老皇帝歪在步辇上，眯着眼看了那坑半晌，忽然打了个哈欠。
“小桌子。”
“奴才在。”旁边的老太监恭恭敬敬躬下腰。
“给朕再记上一笔。”老皇帝把手里的《承元恩仇录》递过去，“年纪大了，记性不好。你翻翻，朕什么时候和柳树精结过怨？”
“这……”老太监慢吞吞翻开册子。
一刻钟过去了。
两刻钟过去了。
老皇帝打了个盹醒来，发现这老东西竟然还没翻到一半——那册子厚得跟城砖似的。
他不耐烦地一把夺过来，自己刷刷翻了一遍。
“狗熊妖、兔子妖、圣诞老妖……&ot;他皱起眉头，“没有柳树精啊。那这小子到底为什么来杀朕？”
他合上册子，想了一会儿，没想明白，便随手丢在一边。
“罢了罢了。反正他是第几个刺客来着？”他掰着手指头数了数，“四千六百……啧，怎么又是个单数。”
老太监默默闭了嘴。
老皇帝重新倚回软垫，步辇晃晃悠悠朝寝宫驶去。
夜枭重新落回螭吻脊兽上，紫宸殿前只剩下满地碎石焦痕，无声见证着方才那场短暂的搏杀。
而在千里之外，青柳镇郊外。
一个浑身焦黑的年轻人仰面躺在杂草丛中，胸口一片血肉模糊，隐约能看见焦皮下露出森白的肋骨。
他的右腕上，红绳末端滋滋冒着电光，幻化成一只红蝶，忽高忽低的向着东南方飞去。
那里，青柳镇首富钱满仓钱老爷的宅子里正闹哄哄作着一场法事。
脸红心跳